史丹福大學一個研究小組製造出一種另類鑽石，一種可稱為「非結晶的鑽石」（an amorphous diamond）；鑽石是結晶的碳物質，而小組製造出來的新的碳物質，硬度與鑽石相同，只是不結晶。

那麼，非結晶的鑽石有什麼好處？

小組成員、史大研究生林昱（Yu Lin）解釋說：「有時不結晶的物質會比結晶的物質優勝。」

鑽石因為受過切割，切割破壞了碳物質的硬度，因此除了用來作珠寶，當鑽石用來作其他用途時，作用會減少。

帶領研究小組的史大地質及環境科學助理教授毛立文（Wendy Mao）說，從物質本身的質地來說，鑽石是有限制和有破損的，如果鑽石也變為非結晶物質，同樣可以保持沒有破損的「面面俱硬」狀況。

在保持全面硬度的情況下，本身重量又很輕的「非結晶鑽石」可以有不少用途，例如作為其他物質的切割物，以及作為其他物體的保護物等。

至今為止，其他研究人員也嘗試製造出像鑽石那樣的非結晶碳物質，但沒有成功，身為華裔的毛立文和林昱的小組利用一種高壓設計，製造出這種新物質。他們製造出的新物質，也可以增加厚度，令新物質的用途更廣。

研究小組在即將出版的「物理評論」（Physical Review Letters）上發表一篇研究報告，林昱是報告的主要撰寫人，而毛立文教授則是林昱的導師，也是報告的共同撰寫人。